La Loutre renoue avec la France

L’histoire de la Loutre en France relève du parcours du combattant. En régression constante entre 1930 et 1980 dans une grande partie du territoire, on craignit beaucoup de la voir disparaître définitivement. Nombreux furent alors les facteurs à l’origine de sa raréfaction : la chasse, le piégeage et l’assèchement des zones humides, auxquels vinrent progressivement s’ajouter la pollution des eaux, l’artificialisation des cours d’eau, la dégradation et la perturbation des cours d’eau ainsi que la mortalité due à la circulation routière.
Mais, il semble que cette familière des zones humides soit parvenue à laisser ce sombre passé derrière elle.
En effet, la mise en place d’une protection légale de l’espèce en 1981, puis l’interdiction de l’usage des pièges à mâchoires en 1994, ont finalement porté leurs fruits. A la faveur de ces mesures, la Loutre a pu commencer à reprendre possession des territoires situés sur les marges du Massif Central, puis sur les cours d’eau de la façade Atlantique jusqu’à réinvestir progressivement toute la moitié Sud de la France.
Aujourd’hui, la Loutre recolonise spontanément les cours d’eau et les zones humides, même en l’absence d’opérations de réintroduction. Malgré ces nouvelles encourageantes, la vigilance reste de mise, la réappropriation de la moitié Nord de la métropole, notamment en Champagne-Ardenne, en Sologne, dans le Val de Loire, en Normandie et en Mayenne, s’avérant plus délicate que dans la partie Sud.
Cécile Cassier